טור זה נכתב לזכרו ועילוי נשמתו של נעם יעקב מאירסון הי"ד שנפל
בקרב גבורה בבינת ג'בל במלחמת לבנון השנייה – י"ג אב תשס"ו
ולשערינהו בפלפלין ותבלין – פלפל שחור
"אמר רבי אבהו אמר רבי יוחנן: כל איסורין שבתורה משערינן כאילו הן בצל וקפלוט. אמר ליה רבי אבא לאביי: ולשערינהו בפלפלין ותבלין, דאפילו באלף לא בטלין? א"ל: שיערו חכמים דאין נותן טעם באיסורין, יותר מבצל וקפלוט" (חולין, צז ע"ב).
שם עברי: פלפל שחור שם באנגלית: Black pepper שם מדעי: Piper nigrum
שם נרדף במקורות: פלפלת
נושא מרכזי לעיון: מהם הפלפלין ומה חשיבותם?
הפלפלין מזוהים כפלפל השחור שפירותיו המיובשים והטחונים משמשים כתבלין חשוב במטבחים ברחבי העולם. היום ניתן למצוא אותו כמלווה קבוע של המלח. הפלפל השחור הוא צמח מטפס ממשפחת הפלפליים (Piperacea) שמקורו וגידולו העקרי בעת העתיקה ובמידה רבה גם היום היה בדרום הודו. היום מגדלים אותו באזורים טרופיים נוספים כמו למשל באינדונזיה וסביבתה.
הפלפל נחשב כתבלין יקר עד ימינו ועל יוקרו בתקופת חז"ל נוכל לעמוד מדברי הגמרא (בבא בתרא, קכו ע"ב): "מר זוטרא מדרישבא פלג בצנא דפלפלי בהדי אחין בשוה. אתא לקמיה דרב אשי, אמר ליה: הואיל ויתרתה במקצת ויתרתה בכל הנכסים כולן". הגמרא מתארת את פסקו של רב אשי בחלוקת ירושה כאשר הבכור (מר זוטרא מרישבא) ויתר על חלק הבכורה בסל פלפלין (צנא דפלפלי) היה עליו לוותר גם על חלק הבכורה בשאר הרכוש. העובדה שנערכה חלוקה מיוחדת בסל הפלפלין מצביעה על ערכו המיוחד של סל זה ואכן הפלפלין כפי שאנו מזהים אותם היו בעלי ערך רב.
הפירות הבשלים הגדלים באשכולות הם בעלי צבע אדום כהה. לאחר הייבוש הם הופכים לגרגירים קטנים בקוטר של כחמשה מילמטרים שאותם המהדרים בתבול טוחנים סמוך לארוחה. מצמח הפלפל השחור מפיקים תבלינים בגוונים נוספים לצבע השחור כמו לבן, ירוק וורוד. צבעים אלו אינם מינים אחרים אלא תוצאה של צורות עיבוד שונות של פרי זהה. התבלין השחור מופק מפירות בוסר של הפלפל השחור. לפלפל טעם חריף חזק הבולט בתבשיל גם בריכוזים נמוכים ולכן מציע רבי אבא להשתמש בפלפלין כמדד מחמיר לנתינת טעם.
יש להבדיל בין הפלפלין שהיו מוכרים לקדמונים לבין צמח הפלפל שאת פירותיו אנחנו אוכלים בשלמותם (פלפל ירוק, גמבה וכו'). צמחים אלו שמוצאם הוא באמריקה הגיעו לאזורנו ולכל ה"עולם הישן" מאוחר יותר ורק לאחר גילוי אמריקה על ידי קולומבוס. פלפלים אלו שייכים למשפחה שונה, משפחת הסולנים, הכוללת גם את בעגבנייה והחציל. התבלין האדום פפריקה איננו נעשה מזן אחר של הפלפל השחור אלא מופק מאחד ממיני הפלפל ה"אמריקאי".
מעניין לציין שכבר בימי רש"י היה מוכר יותר מאשר מין פלפל אחד וכך הוא מפרש את דברי הגמרא: "מתניתין: פלפלת כל שהוא ועטרן כל שהוא מיני בשמים ומיני מתכות כל שהן ... גמרא: פלפלת כל שהוא למאי חזיא? לריח הפה" (שבת, צ' ע"א). רש"י: "פלפלת כל שהוא - ואינו פלפל שלנו (1) ובגמרא מפרש כל שהוא למאי חזי".
(1) תודתי נתונה לדוד ויסקוט מרמת ממרא על ההפנייה למקורות המצורפים העשויים לתרום להרחבת הנושא:
דברי התוס'; ויחי עוד; איש מצליח ; אהל.
כתב: ד"ר משה רענן. © כל הזכויות שמורות
הערות, שאלות ובקשות יתקבלו בברכה.
