כמה צריך ללמוד כדי...
הרב דב קדרון
סנהדרין פו ע"ב
זקן ממרא חייב מיתה רק אם הוא עצמו הגיע לדרגה של ראוי להוראה, אבל תלמיד שעדיין לא ראוי לכך, גם אם הורה בניגוד לדעת בית הדין הגדול – אינו חייב מיתה, ומבאר רש"י (ד"ה נמצא) שרק כשמגיע אדם לגיל ארבעים הוא נחשב ראוי להוראה.
בעל ספר מרגליות הים מצא לכך אסמכתאות ממקורות שונים:
במסכת כתובות (נ,א) מובא שאמר רב לרב שמואל בר שילת - שהיה מלמד תינוקות – שלא יקבל ילד להתחיל ללמדו תורה פחות מגיל שש.
יש מקורות המורים כי בזמנם למדו שתים עשרה שנות לימוד (שם סב,ב), ולפי זה מי שנכנס לבית המדרש בהיותו בן שש יגמור את חוק לימודו כשיהיה בן שמונה עשרה. על פי זה מובן מה שמצינו ברב כהנא שבהיותו בן שמונה עשרה אמר שלמד את כל הש"ס (שבת סג,א), וכן רב חגי (מועד קטן כב,א).
שתים עשרה שנות הלימוד הללו הן רק כדי לקבל השקפה כללית על הנושאים השונים שיש בתורה, אבל כדי להיות ראוי להוראה על המתלמד היה לשמש אחרי כן את גדולי דורו, ושימוש תלמידי חכמים זה נמשך בדרך כלל עשרים ושתים שנה, כפי שידענו משמושו של רבי עקיבא אצל רבו, נחום איש גם זו (בבראשית רבה פ"א) ועוד (ב"ר צח,יא). רק כאשר יגמור התלמיד את חוקו בשימוש רבותיו תלמידי החכמים יוכל לעמוד על דעתם, ואז יהיה ראוי להוראה, ונמצא שזה בגיל ארבעים, כפי שאמרו חז"ל (סוטה כב,ב). בדומה לזה אמרו חז"ל (שמות רבה א,ל) שרק מגיל ארבעים שנה ראוי אדם להיות שר ושופט.
