תשובת הקדוש ברוך הוא על תביעת אומות העולם לקבל שכר לעתיד לבוא. "לעתיד לבוא מביא הקדוש ברוך הוא ספר תורה ומניחו בחיקו ואומר למי שעסק בה יבוא ויטול שכרו. מיד מתקבצין ובאין... נכנסה לפניו מלכות רומי תחילה... אומרים לפניו: רבונו של עולם, הרבה שווקים תקנינו, הרבה מרחצאות עשינו, הרבה כסף וזהב הרבינו, והכל לא עשינו אלא בשביל ישראל כדי שיתעסקו בתורה. אומר להם הקדוש ברוך הוא: שוטים שבעולם כל מה שעשיתם לצורך עצמכם עשיתם... מיד יצאו בפחי נפש. יצאת מלכות רומי ונכנסה מלכות פרס אחריה.... אומרים לפניו: רבונו של עולם, הרבה גשרים גשרנו, הרבה כרכים כבשנו, הרבה מלחמות עשינו, וכולם לא עשינו אלא בשביל ישראל כדי שיתעסקו בתורה. אומר להם הקדוש ברוך הוא: כל מה שעשיתם לצורך עצמכם עשיתם. וכן לכל אומה ואומה" (עבודה זרה ב, ב).
ויש לתמוה איך יעיזו אומות העולם לעתיד לבוא, כאשר הם יווכחו באמת הצרופה, לומר שקר גלוי כזה לפני הקדוש ברוך הוא שהכל גלוי לפניו?
הגאון רי"ז הלוי סאלאווייצ'יק זצ"ל מיישב תמיהה זו, שאמנם אין כל שקר בדבריהם, וראיה לכך מעצם תשובתו של הקדוש ברוך הוא. אין הקדוש ברוך הוא אומר להם "שקרנים אתם", אלא "שוטים שבעולם...".
ביאור העניין: כשם שעצם בריאת העולם לא היתה אלא בשביל ישראל ובשביל התורה (כמו שאמרו חז"ל בביאור הפסוק "בראשית ברא אלקים"), כך גם כל מה שנעשה ונתחדש בעולם מתחילת הבריאה ועד סוף כל הדורות הוא רק בשביל ישראל שיתעסקו בתורה.
ומכאן נבין שצדקו דברי אומות העולם, שכל מה שעשו לא עשו אלא בשביל ישראל ובשביל התורה. ואף שהיום איננו יכולים לדעת מאומה מתכלית כל מעשה, מכל מקום לעתיד לבוא, כשהאמת תתגלה לעין כל, אז יהיה גלוי לכל חשבון כל מעשה שנעשה בעולם. כל אחד ידע מהי תכליתו של כל מעשה ולאיזו מטרה היה מיועד.
לכשיווכחו אומות העולם וידעו למפרע שעשו הכל בשביל ישראל, יתבעו מהקב"ה שכר פעולתם. על תביעה זו יאמר להם הקדוש ברוך הוא "שוטים שבעולם" מצידכם עשיתם הכל לצורך עצמכם, אך משמים סובבו שפעולתכם תהיינה בשביל התורה וישראל, ועל כך לא מגיע לכם שכר.
(מתוך: אנציקלופדיה תורנית מרוכזת, מכון יסודות 03-5707894)