כדי להודיע לר' אליעזר שחכמים נידוהו, שלחו את ר"ע להודיע לו זאת. התלמוד מספר:

ונמנו עליו וברכוהו.
ואמרו: מי ילך ויודיעו? - אמר להם רבי עקיבא: אני אלך, שמא ילך אדם שאינו הגון ויודיעו, ונמצא מחריב את כל העולם כולו.
מה עשה רבי עקיבא? לבש שחורים, ונתעטף שחורים, וישב לפניו בריחוק ארבע אמות. -
אמר לו רבי אליעזר: עקיבא, מה יום מיומים? -
אמר לו: רבי, כמדומה לי שחבירים בדילים ממך. -
אף הוא קרע בגדיו וחלץ מנעליו, ונשמט וישב על גבי קרקע. זלגו עיניו דמעות,

מהמודגש אנו למדים:
כי הרבנים בימי ר"ע לא לבשו שחורים ולא נתעטפו שחורים.
ר"א מעולם לא ראה את ר"ע לבוש בשחור

אז מנין פשט הנוהג הזה שרבנים לובשים שחורים? ואף אברכים לובשים שחורים, ובכלל שצבור שלם המכנה עצמו "חרד לדבר ה'" מציין זאת בלבוש שחורים.