מטבע שנתן כל אחד מישראל במדבר בעת המפקד של כלל ישראל (שמות ל', י"ג).
בראש חודש אדר בית הדין היה מכריז, שעל כל אחד לתת מטבע זו לצורך קניית קורבנות ציבור לבית המקדש. קנייה זו החלה בראש חודש ניסן.
כיום נהוג לתת אותה בערב בפורים, לפני קריאת המגילה, כזכר למחצית השקל. כסף זה ניתן כצדקה לעניים.
(כתב: הרב שמואל כ"ץ)