איך ייתכן שכהן יהיה עבד?

הרב דב קדרון

בכורות לז ע"ב

חכמים סוברים שעבד עברי שהוא כהן אינו נרצע, כי רציעת האוזן הופכת אותו לבעל מום, וכך נפסק להלכה (רמב"ם עבדים ג,ח). מציאות זו של עבד שהוא כהן לכאורה נראית תמוהה, שכן הרמ"א פוסק להלכה (או"ח סוף סימן קכח) שאסור להשתמש בכהן, אפילו בזמן הזה, ומי שמשתמש בכהן נחשב כמו מי שמועל בהקדש. קושיה זו כבר הקשה בעל הגהות מיימוניות על הרמב"ם (בהלכות עבדים ג,ח) ונשאר בצריך עיון האם מההלכה שיכול להיות עבד עברי כהן ניתן ללמוד שאין איסור להשתמש בכהן.

אחד ההסברים הוא (של הר"י פערלא בפירושו לספר המצוות של רס"ג, עשין, מילואים, סימן ו) שהרמב"ם אכן סבור שאין איסור להשתמש בכהן, וראייתו היא מהמבואר בגמרא (בכורות ט,ב) שמותר ליהנות ולהשתמש באדם שהוא בכור, למרות שלפני שהכהנים נבחרו לעבודה הייתה עבודת המקדש נעשית על ידי הבכורות, שהיו מקודשים, מכאן שאין לנו איסור להשתמש במשרתי ה'.

תשובה אחרת כתב בעל שו"ת בנין ציון (סימן צ), ולפי הסברו למרות שיש איסור להשתמש בכהן יכול להיות מצב של כהן שהוא עבד עברי, משום שהאיסור להשתמש בכהן קיים רק כאשר השימוש אינו לטובת הכהן, אולם בכל דבר שהוא לטובת הכהן רשאי הכהן למחול על כבוד כהונתו, ולכן מכיוון שיש הנאה לכהן שחייב כסף במה שהוא יכול לשלם את חובו על ידי מכירתו לעבד - מותר להשתמש בו, כי בזה כבוד כהונתו מחול.

לדבריו יש חילוק בין עצם הקדושה לבין הנהגות הכבוד הנובעות ממנה: הקדושה אינה בת מחילה, אך הכבוד, ככל זכות שניתנה לו, ניתן למחילה על ידי הכהן.