מסתבר כי יוסף הכהן הנזכר כאן הוא (רבי) יוסי הכהן, שהיה אחד מתלמידיו הגדולים של רבן יוחנן בן זכאי, מחבריהם של ר' אלעזר בן ערך ור' יהושע, ואף הוא היה כמותם מאלה שהיו עוסקים ודורשים במעשה מרכבה.
בדברי השבח של רבן יוחנן בן זכאי לתלמידיו הוא מגדירו בתור "חסיד". וכן מסופרים עליו כמה מעשים המצדיקים תואר זה, ביניהם האופן בו נפטר.
יוסף הכהן חי ופעל בזמן הבית, וכבר אז הוא מתואר כבעל משפחה. אשתו מתה עליו בהיותה צעירה ולאחר מכן נשא את אחותה. ידוע לנו שם בנו - חוניא.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)