יחוסו וגדולתו בתורה: רב הונא הינו גדול אמוראי בבל בדור השני, ונצר למשפחת ראש הגולה. היה תלמיד מובהק של רב ולמד תורה גם מפי שמואל. אחר פטירת רב, מילא רב הונא את מקומו בראשות ישיבת סורא, ועמד בראשה כארבעים שנה. בתקופת רב הונא הפכה ישיבת סורא למרכז התורה הגדול ביותר בבבל. עם פטירת רבי יוחנן גדול אמוראי ארץ ישראל וראש ישיבת טבריה, התקבל רב הונא כגדול הדור גם בארץ ישראל.
תלמידיו: רב הונא היה רב חבר לגדולי תלמידי רב: רב יהודה, רב נחמן ורב חסדא. מתלמידיו המובהקים: רבה, רב יוסף, רב ששת. בישיבתו היו שמונה מאות תלמידים קבועים, ועוד אלפי תלמידים שבאו לשמוע את דרשותיו בירחי כלה (תשרי וניסן) (כתובות דף קו ע"א).
תולדות חייו: רב הונא היה רועה צאן ועובד אדמה. בצעירותו היה עני מרוד, ומסופר  שלווה כסף כדי לקנות יין לקידוש ונתן את חגורתו כמשכון, וכשנודע הדבר לרב - בירך אותו שיתכסה במשי יקר, והתקיימה בו הברכה ונהיה עשיר מופלג (מגילה דף כז ע"ב). רב הונא הרבה בצדקה ונדיבות לעניים, ודאג לצורכי העיר והציבור. ומסופר שהיה יוצא לעיר וסותר כל בית רעוע, וכשלא היה כסף לבעלים היה בונה להם בית חדש מכספו. וכשהיה אוכל פת, היה פותח את דלת ביתו ומזמין עניים לבוא ולאכול (תענית דף כ ע"ב).
רב הונא זכה לזקנה מופלגת. משנפטר (4057), הספידו רבי אבא תלמידו (מועד קטן דף כה ע"א): "ראוי היה רבנו שתשרה עליו שכינה, אלא שבבל גרמה לו" (שהיא חוץ לארץ), וקברוהו במערת רבי חייא בארץ ישראל. אחרי מותו, מילא רב חסדא את מקומו בראשות הישיבה.
(כתב: הרב אוריאל לוי)