כל עיגול שיש בהיקפו (מידת הקו הסובב את העיגול) שלשה טפחים, יש בקוטרו (מידת הקו העובר משפה לשפה דרך מרכז העיגול) טפח.
בגמרא (עירובין יד, א) למדים זאת ממה שנאמר (מלכים א ז, כג): "ויעש את הים מוצק, עשר באמה משפתו עד שפתו עגול סביב, וחמש באמה קומתו, וקו שלשים באמה יסוב אותו סביב", כלומר, שהים היה עגול, וקוטרו היה עשר אמות, והיקפו - שלשים אמה.
ברם, החשבון אינו מדוייק, והמספרים שבכתוב הינם מספרים עגולים. וכן כותב הרמב"ם, שלפי חכמי המידות כל עיגול שיש אמה באלכסונו (בקוטרו), יש בהיקפו שלש אמות ושביעית בקירוב; ולפי שמספר זה לא יושג לעולם אלא בקירוב, נקטו החכמים את המספר השלם.
ואמנם לפי תורת ההנדסה: אם הקוטר הוא טפח, ההיקף הוא 3.14 טפחים (בקירוב של מאית).
(מתוך: אנציקלופדיה תורנית מרוכזת, מכון יסודות 03-5707894)