תנא מן הדור החמישי לתנאים, בנו של התנא ר' יוסי (בן חלפתא).
לר' יוסי היו חמישה בנים וכולם היו חכמים שנסמכו. המפורסם שבהם היה ר' ישמעאל בר' יוסי, שהיה תלמיד חבר לרבי יהודה הנשיא. אולם נראה כי ר' אלעזר היה גדול ממנו בשנים, לפי שאנו מוצאים אותו יוצא במשלחת ששלחו חכמים לרומי עם ר' שמעון, ומצויים כמה סיפורים, הן בדברי הלכה והן בדברי אגדה שנשאו ונתנו ביניהם. בנסיעתו זו לרומי גם זכה לראות את כלי המקדש באוצר הקיסר, ומסר כמה דברים על פרטים שראה שם. נראה שהירבה בנסיעות והיה איש שיחה וויכוח ובקי בהויות העולם. כמה ממאמריו בהלכה ובאגדה מצויים בתלמוד.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)