כי אתא רבי פלוני = כאשר בא רב פלוני מארץ-ישראל לבבל.
כאשר בא רבי פלוני מנסיעתו הביא משם מסורת או הלכה חדשה.
ביטוי תלמודי שמוסב בעיקר על דבריו של חכם שבא מארץ ישראל לבבל, ואז לא נזכר בדרך כלל מהיכן הוא בא