מחכמי המשנה. מגדולי צדיקי הדורות ובעל מופת.
ר' פנחס בן יאיר היה בן דורו של ר' שמעון בר יוחאי, לפי גרסתנו בגמרא היה חתנו, אך ממקורות אחרים נראה שהיה חותנו של ר' שמעון בר יוחאי. עוד בימי חייו היה נערץ על כל החכמים. רבים מאוד סיפורי הנסים שמספרים עליו, עד שאמרו בתלמוד עליו: כמה גדול האיש ממשה רבינו! אף על חמורו של ר' פנחס ספרו שלא רצה החמור לאכול מתבואה שאינה מעושרת, ו"חמורו של ר' פנחס בן יאיר" מוזכר כמה פעמים בתלמוד.
רק מעטים מדברי תורתו ידועים לנו, המפורסם שבהם הוא מאמרו על הדרגות המובילות את האדם ממדה למדה עד לדרגת הנבואה וביאת המשיח.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)