הקרוי גם רב מרי ברה דבת שמואל. מאמוראי בבל בדורו של רבא. כינויו הבלתי רגיל של רב מרי מוסבר בקורותיה של משפחת שמואל. בנותיו של שמואל נשבו, שתים מהן הובאו לארץ ישראל, ואחת מהן נלקחה על ידי גוי. אותו גוי התגייר אחר כך, ונקרא בישראל "איסור גיורא", והיה מקורב לגדולי הדור בבבל. בנו, רב מרי, שנולד אמנם אחר שאביו התגייר, אינו מתייחס ?????????????- על פי ההלכה ????????????- אחרי אביו הטבעי, אלא נקרא על שם אמו. אף חכמים אחרים נקראים על שם אמם המפורסמת והמיוחסת. גם כשלא היה הדבר קשור בפגם. השם רבא אינו שם פרטי ממש אלא צירוף של שם ותואר של חכם - ר' אבא. ולכן ברור כי רב מרי לא יכול להיות בנו של רבא ועם זאת להיות בנו של גר שנולד שלא בקדושת ישראל. ולפי גרסה זו שרבא היה אביו ודאי היה רב מרי בר רחל אחר, שנקרא משום מה על שם אמו.
רב מרי בנה של בת שמואל היה כנראה איש עשיר ועסק במסחר. ואולם היה גם תלמיד חכם חשוב, ואף ראוי היה לתפקידו כממונה בבבל.
לרב מרי היו שלושה בנים תלמידי חכמים: רב אחא סבא, מר זוטרא, ורבא בר רב מרי.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)