יוסי בן יועזר איש צרידה היה מראשוני החכמים שנזכרו בשמם בדברי ימי ישראל. חכמים ראשונים אלה לא נתכנו עדיין בתואר "רבי" או "רבן", ועליהם אמרו גדול "מרבן - שמו". כלומר, כשמזכירים (בדורות אלה) שם חכם בלא תואר, הרי זה למעלה בדרגה מכל תארי הכבוד המאוחרים. הוא וחברו יוסי בן יוחנן איש ירושלים קבלו תורתם מאנטיגנוס איש סוכו, והם היו ראשוני ה"זוגות", כאשר יוסי בן יועזר שימש כנשיא הסנהדרין. והוא וחברו היו החכמים הראשונים שהיתה מחלוקת ביניהם, שהיא היתה כנראה מיסודות המחלוקת בין בית שמאי ובית הלל בדורות מאוחרים יותר.
לפי המסופר במדרש, נראה כי חי בעצומן של גזירות אנטיוכוס אפיפנס, ובן אחותו יקום איש צרורות (אולי הוא המכונה בספרי המכבים אלקימוס) היה מראשי המתיוונים הקיצוניים. לפי המדרש אף נהרג בשעת אותן גזרות. עליו אמרו חכמים כי לאחר מותו "בטלו האשכולות" ופירשו: איש שהכל בו - תורה ויראת חטא וגמילות חסדים.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)