יוסי בן יועזר היה נשיא הסנהדרין בדור הראשון של תקופת הזוגות, ויוסי בן יוחנן שימש כמשנהו וכאב בית דין. היו תלמידיהם של שמעון הצדיק ושל אנטיגנוס איש סוכו, ופעלו בימי שלטון היוונים וגזירות השמד וההתיוונות, לפני שהחשמונאים הרימו את נס המרד ביוונים. שניהם גזרו טומאה על ארץ העמים ועל כלי זכוכית (שבת דף יד ע"ב).
מסופר במדרש (בראשית רבה פרשה סה, יח): יקום איש צרורות היה בן אחותו של יוסי בן יועזר, והיה רוכב על סוס בשבת. הוליכו לפניו קורה לתלות עליה את יוסי בן יועזר. אמר יקום ליוסי: ראה סוסי שאדוני הרכיבני עליו, וראה סוסך (הקורה) שאדונך הרכיבך עליו. אמר לו: אם כך למכעיסיו, קל וחומר לעושי רצונו. אמר לו: עשה אדם רצונו יותר ממך? אמר לו: ואם כך לעושי רצונו, קל וחומר למכעיסיו. נכנס בו הדבר כארס של נחש, הלך וקיים בעצמו ארבע מיתות בית דין. נתנמנם יוסי בן יועזר, וראה מיטתו פרחה באוויר. אמר: בשעה קלה קדמני זה לגן עדן.
נאמר במשנה (מסכת חגיגה פרק ב משנה ז): "יוסי בן יועזר היה חסיד שבכהונה". עוד נאמר (מסכת סוטה פרט ט משנה ט): "משמת יוסי בן יועזר איש צרידה ויוסי בן יוחנן איש ירושלים, בטלו האשכולות" (איש אמת שהכל בו).
(כתב: הרב אוריאל לוי)