הוא ר' אליעזר בן הורקנוס, המכונה ר' אליעזר הגדול, מגדולי התנאים בתקופה שלאחר חורבן הבית.
ר' אליעזר היה בן למשפחת לויים עשירה אשר התיחסה על צאצאיו של משה רבינו. אף כי החל בלימוד התורה בגיל מבוגר, הגיע עד מהרה להיות תלמידו המובהק והאהוב של רבן יוחנן בן זכאי. רבו הפליג כל כך בשבחו עד שאמר "אם יהיו כל חכמי ישראל בכף מאזנים, ואליעזר בן הורקנוס בכף שניה - מכריע את כולם".
ר' אליעזר הצטיין בכוח זכרון מופלא, וכל ימיו השתדל לנהוג בהלכה ובלמוד התורה רק בדרכם של רבותיו, בלי להוסיף על דבריהם. ומשום שהיה ר' אליעזר הגדול סבור כי הוא מייצג שיטת החכמים הראשונים בשלמותה, לא נכנע לדעת הרוב, עד שהגיעו הדברים לידי כך שהוכרחו חכמי דורו ובראשם גיסו רבן גמליאל (ר' אליעזר נשא את אימא שלום, אחות רבן גמליאל) להחרימו, כדי שלא תרבה המחלוקת בישראל. חרם זה לא הותר אלא סמוך למותו.
כפי הנראה ממקורות רבים עסק ר' אליעזר גם בתורת הסוד (מעשה מרכבה). בין השאר מייחסים לו את חיבורו של מדרש הבריאה "פרקי ר' אליעזר".
כל חכמי הדור הבא היו תלמידיו, והגדול שבהם היה ר' עקיבא. בנו של ר' אליעזר, הורקנוס, היה אף הוא חכם חשוב.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)