מגדולי התנאים בסוף זמן הבית, בן דורו של רבן יוחנן בן זכאי. במסכת אבות נאמר (מסכת אבות פרק ג משנה א): "עקביא בן מהללאל אומר, הסתכל בשלשה דברים ואי אתה בא לידי עבירה. דע מאין באת, ולאן אתה הולך, ולפני מי אתה עתיד ליתן דין וחשבון. מאין באת, מטפה סרוחה. ולאן אתה הולך, למקום עפר רמה ותולעה. ולפני מי אתה עתיד ליתן דין וחשבון, לפני מלך מלכי המלכים הקדוש ברוך הוא".
"עקביא בן מהללאל העיד ארבעה דברים. אמרו לו: עקביא, חזור בך בארבעה דברים שהיית אומר, ונעשך אב בית דין לישראל. אמר להן: מוטב לי להיקרא שוטה כל ימי, ולא ליעשות שעה אחת רשע לפני המקום, שלא יהיו אומרים בשביל שררה חזר בו" (מסכת עדויות פרק ה משנה ו).
רבי יהודה העיד עליו: "אין עזרה ננעלת בפני כל אדם מישראל בחכמה וביראת חטא כעקביא בן מהללאל" (שם). בשעת מיתתו, כשבנו ביקש ממנו שיצווה לחבריו שיקרבוהו, השיבו: "איני מפקיד. מעשיך יקרבוך ומעשיך ירחקוך!" (שם משנה ז).
(כתב: הרב אוריאל לוי)