בדבר יחסו של שם זה עם אביי נחלקו דעות החכמים. יש אומרים (גאונים) ששמו האמיתי של אביי היה נחמני, ואולם כיון שגדל אצל דודו רבה בר נחמני לא היה רבה קורא לו בשם אביו (לפי שיש גם צד איסור בדבר) אלא קרא לו אביי (על שם אביו).
ואילו לדעת רש"י אביי הוא שמו האמיתי, ונקרא נחמני משום שגודל בבית משפחת נחמני. או שרבה היה קורא לו בחיבה שם זה על שם אביו נחמני.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)