נראה כי בר נתן הוא רב הונא בר רב נתן, שאמרו חז"ל (גיטין נט, א) כי בצירוף של "תורה וגדולה במקום אחד" היה שני רק לרב אשי עצמו. לפי מסורתו של רב שרירא גאון היה רב הונא בר נתן ראש הגולה בזמנו של רב אשי, אלא שמפני גדולתו של רב אשי היה גם הוא כפוף לו. כנראה היה תלמידו של רב פפא, וקיבל תורה אף משאר גדולי הדור. ופעמים אחדות הוא נושא ונותן בהלכה ובעניינים אחרים עם רב אשי.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)