אבא שאול בן בטנית היה מן החכמים בירושלים עוד בזמן בית המקדש, ולפי שמות החכמים שעימם נתחבר נראה כי הוא פעל בירושלים כימי דור לפני חורבן הבית. משום כך קשה לתאר שבנו של אבא שאול היה קיים בסוף ימי התנאים (ובפרט שבתלמוד הירושלמי הובא הדבר בשם חכם אחר). בשל כך היו ששיערו כי החכם בטנית הנזכר כאן לא היה ממש בנו אלא אחד מצאצאיו של אבא שאול בן בטנית.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)