לפי רוב כתה"י והמקבילה הכוונה היא לישמעאל בן פיאבי (או בן פאבי, בן פיאכי) שהיה אחד הכהנים שמינה אגריפס השני סמוך לחורבן הבית השני. אף על פי שלא היתה דעת חכמים נוחה מבני משפחתו, מכל מקום שבחו את מעשיו הטובים של ר' ישמעאל בן פיאכי.
ר' ישמעאל בן פיאבי שימש בכהונה הגדולה עשר שנים. הוא נמנה בין הכהנים המעטים שעשו פרה אדומה (שמונה במשך כל הדורות). נראה כי היה בן למשפחה עשירה מאד. יש אומרים שהוא הכהן הגדול שנקרא על שם אמו הצדקנית "בן קמחית", ואם כן, שימשו גם אחיו זמנית בכהונה הגדולה.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)