אין אנו יודעים כמעט מאומה על אבטולמוס שהיה (כדברי הגמרא) מרבותיו של ר' יוסי, ור' יוסי מביא דבריו "משום חמשה זקנים" גם בנושאים אחרים.
אולם יש המזהים את אבטולמוס זה עם אבטולמוס בן ראובן שחכמים נתנו לו היתר מיוחד להתלבש ולהסתפר כדרך הגויים כדי שיוכל להצליח במאמציו לטובת עם ישראל, "מפני שהוא מקורב למלכות". יתכן כי אבטולמוס הוא בנו של ר' ראובן האיצטרבולי, שאף הוא מילא תפקידים דומים ברומי.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)