מדבריו של תנא זה נשתמרה בידינו רק הלכה זו, שמפני חשיבותה נזכרה בכמה מקומות. "בן גמלא" הוא שם נדיר המופיע גם בנוסח בן גומל וגם בן גימל. ונראה שכל אלה הם אופנים שונים לשם מקוצר (כעין שם חיבה) לפי שבספרי הוא נקרא "בן גמליאל", ונראה שנתקצר שם זה בכמה צורות. שם הוא נזכר כחולק על התנא ר' ישמעאל, בן דורו הצעיר של ר' עקיבא. ונראה שאף הוא בן אותו דור. וכן נראה מן הכינוי "אבא" שהוא כינוי כבוד שניתן לכמה חכמים בדורות ראשונים.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)