מדבריו של תנא זה נשתמרה בידינו רק הלכה זו, שמפני חשיבותה נזכרה בכמה מקומות. "בן גימל" הוא שם נדיר המופיע גם בנוסח "בן גומל" וגם "בן גמלא". ונראה שכל אלה הם אופנים שונים לשם מקוצר (כעין שם חיבה), לפי שבספרי הוא נקרא "בן גמליאל", ונראה שנתקצר שם זה בכמה צורות. שם הוא נזכר כחולק על התנא ר' ישמעאל, בן דורו הצעיר של ר' עקיבא. ונראה שאף הוא בן אותו דור. וכן נראה מן הכינוי "אבא" שהוא כינוי כבוד שניתן לכמה חכמים בדורות ראשונים.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)