לדעת המפרשים שמואל ירחינאה הוא האמורא הגדול שמואל, בר אבא הכהן, חבירו של רב. והוא נקרא "ירחינאה", משום שהיה מומחה גדול באסטרונומיה (וכדבריו שנהירים לו שבילי הרקיע כשבילי עירו, נהרדעא).
אכן יש חכמים הסבורים כי האמורא שמואל לא עלה לארץ ישראל, וכי שמואל ירחינאה הוא חכם אחר, הנזכר רק כאן.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)