לרוב הגרסות הוא אלעזר איש כפר ברתותא, הנזכר כמה פעמים במשנה ובתוספתא בשם זה ובשמו המלא: ר' אלעזר בן יהודה איש ברתותא.
כפי הנראה היה מחכמי יבנה, והיה תלמידו של ר' יהושע, וחולק על ר' עקיבא ור' ישמעאל. אין בידינו ידיעות רבות על חייו, אבל כבר קשרו ראשונים את סיפור צדקותו כאן עם מאמרו המפורסם באבות: תן לו משלו - שאתה ושלך שלו.
(באדיבות מרכז שטיינזלץ)